Brain-Machine Interface surely can be a dream product for patients with paralysis. It’s because it can be connect brain and body parts that became paralysis without injured nerve. It’s too difficult for current medical technology, I guess. Moreover, using way like “Surrogates” has also wonderful possibilities.

However, it is not good way for action to float up a ball, despite it is not technically complicated task like human body movement.

The most important thing is the function of body. If capability of Brain-Machine Interface will go up in the future, a tangible movement of body will be able to become easy, but an intangible action people haven’t experienced will be in chaos.

Actually I needed to spin a fan under cylinder to lift up the ball, but I couldn’t understand how to think “Spin a fan!”, for example, thinking sentences or imaging a fan and imaging spinning fan. Neither way are good enough. It’s a little bit vague, my words also vague though. I’m thinking interfaces that suit  to human body or human thinking are essentially important for human.

However, the power of science has a possibility to overcome these things.

ブレインマシンインターフェースは神経の損傷などで四肢の自由を失ってしまった人にとっては、本当に夢の機器となる可能性を秘めていると考えています。それは、脳の信号を解析して別の人工的な回路を繋ぐことで、麻痺を乗り越える可能性があるからです。現在の医学では完全に壊れてしまった神経を元通りにするというのは、限りなく不可能に近いでしょうから。また、映画『サロゲート』にでてきたように人間の代わりのロボットを動かすという使い方も、同様に素晴らしい可能性を秘めていると思います。

しかし、円筒内にあるボールをその場に浮かべるといった動作に対しては、人間の動きを解析して伝えることと比べれば技術的複雑性はにも関わらず、向いていないと思うのです。

問題は、身体性に起因していると思います。ブレインマシンインターフェースの性能が上がれば、右手を挙げる、挙げたまま曲げると言った具体的な動作をロボットやサイボーグの腕にさせるのは簡単でしょう。しかしながら、ボールを浮かべると言う人間の体が経験していない抽象的な動作に関しては経験をしたことがないためにどうすればいいのか分かりません。

実際にはボールを浮かせるには、ファンを回す必要があったのですが、「ファンよ回れ」ってどうやったら「思う」のでしょうか。文字を頭の中で思い浮かべる、ファンを想像してそれが回るのを想像する、いずれにしても頭の中だけで思うだけというのは何か不確定な要素が多く、身体性を活かしたインターフェースというのは、本質的に重要なことなのだと思います。

もしかしたら、科学はこのような杞憂さえも乗り越えてしまうかも知れませんが。

Do you know a Brain-Machine Interface? Simply that is a device to control machine like cars and computers by our brain wave.

I experienced that at TEDxKAIST. I wore a device like a headphone and concentrated on a ball inside cylinder (please look at above picture.), “Move! Move!” Then it started move, it was similar to Force of Star Wars.

Actually, a Brain-Machine Interface is not so new things. That concept was made for a long time ago and consumer products were sold a while ago, but it was still impracticable so we couldn’t find it. There was long line wanted to experience it, it shows its rareness and popularity.

Sometime a Brain-Machine Interface is called a dream product. Someone said, “it will replace every interface.”

However, I didn’t think so after I experienced it. It didn’t depend on current lowness of brain wave measurement. I thought Brain-Machine Interface is not suited to some products essentially.

みなさんはブレインマシンインターフェースはご存知でしょうか。要は脳波をもとに機械（車やコンピューターなど）を動かす機器のことです。

私は先日のTEDxKAISTの会場で初めて体験しました。脳波を使うと言っても頭に吸盤のようなものをいくつもつけるわけではなく、ヘッドフォンに似た機器を装着するのです。その後、離れた所にあるボールに集中し、「動け！動け！」と念じます。そうするとあら不思議。ボールがその念に応じて浮き始めるのです。さながらスターウォーズのフォースのように。

実際にはブレインマシンインターフェース自体はそこまで新しいモノではありません。コンセプトが発想されて実際にコンシューマープロダクトが発売されてからもそこそこ時間は経っていますが、周りに無かったために私は経験出来ていませんでした。会場では、一度体験してみたいと多くの人が列をなしており、その注目度の高さを示していました。多くの人が私と同じように初めて見るものだったのでしょう。

ブレインマシンインターフェースは夢の機器だと言われ、将来はすべてのプロダクトにとってかわるだろう、とまで言う人もいます。ソフトバンクの孫正義社長は将来は携帯電話は無くなり人類はテレパシーで話すだろうとブレインマシンインターフェースのことを語っていました。

経験してみた感想として私はそうは思いませんでした。それは現在の脳波の測定性能が低いからではありません。本質的にブレインマシンインターフェースには向いていないものもあるのではと思うのです。つづく。